植根灣仔四十載 心繫社區三代情

在美國新澤西州的公路上，胡應湘看見指示通往名叫 Hopewell 小鎮的路標；那一年他十九歲，他從五十年代百業待興的香港，赴美國普林斯頓大學留學，首次踏足不一樣的大世界，看見跨海大橋、穿州過省的高速公路、摩天大廈等等宏偉建築物，啟發他為中國及香港建設的宏願。

廿多年後，他在香港創業選擇了灣仔，於1980年建立起合和中心，是當時亞洲最高最先進的摩天大廈，傲視同儕；今日，合和中心圓柱型建築，仍是港島的地標之一。

胡應湘選擇灣仔，因為他兒時在這裡出生，日治時期他隨母親回鄉，戰後回港，在灣仔這裡他見證戰後的破爛，一切是百業待興。胡應湘從美國學成回港後，仍心繫灣仔，1969年，政府計劃興建海底隧道，本身是土木工程師的他相信路通則百業興，於是在當年尚待開發的灣仔，設計了一幢圓柱型建築 ﹣合和中心。

更令不少人驚訝的是合和中心內設多部電梯，讓市民使用。這個安排背後的理念是：皇后大道東與堅尼地道這兩條主要幹道，高度相差45米，行人即使可以走斜路或者梯級，對一般學生及長者而言，也十分吃力，但有了合和中心的電梯，將該兩條幹道緊密地聯繫起來，讓行人感到方便之餘，也令到皇后大道東及堅尼地道的社區連接起來，居民交往多了，社區融洽氣氛也加強了。

胡應湘爵士為人處事的宗旨是「認清目標，全力爭取」，過去四十年他以這個宗旨，為灣仔作出貢獻，取得成就；胡應湘希望他的事業由兒子胡文新承傳，令灣仔這個將新舊建築及中西文化共冶一爐的獨特社區，建設成一個市民引以為傲、居民生活得快快活活的社區。