植根湾仔四十载 心系社区三代情

在美国新泽西州的公路上，胡应湘看见指示通往名叫 Hopewell 小镇的路标；那一年他十九岁，他从五十年代百业待兴的香港，赴美国普林斯顿大学留学，首次踏足不一样的大世界，看见跨海大桥、穿州过省的高速公路、摩天大厦等等宏伟建筑物，启发他为中国及香港建设的宏愿。

廿多年后，他在香港创业选择了湾仔，于1980年建立起合和中心，是当时亚洲最高最先进的摩天大厦，傲视同侪；今日，合和中心圆柱型建筑，仍是港岛的地标之一。

胡应湘选择湾仔，因为他儿时在这里出生，日治时期他随母亲回乡，战后回港，在湾仔这里他见证战后的破烂，一切是百业待兴。胡应湘从美国学成回港后，仍心系湾仔，1969年，政府计划兴建海底隧道，本身是土木工程师的他相信路通则百业兴，于是在当年尚待开发的湾仔，设计了一幢圆柱型建筑 ﹣合和中心。

更令不少人惊讶的是合和中心内设多部电梯，让市民使用。这个安排背后的理念是：皇后大道东与坚尼地道这两条主要干道，高度相差45米，行人即使可以走斜路或者梯级，对一般学生及长者而言，也十分吃力，但有了合和中心的电梯，将该两条干道紧密地联系起来，让行人感到方便之余，也令到皇后大道东及坚尼地道的社区连接起来，居民交往多了，社区融洽气氛也加强了。

胡应湘爵士为人处事的宗旨是「认清目标，全力争取」，过去四十年他以这个宗旨，为湾仔作出贡献，取得成就；胡应湘希望他的事业由儿子胡文新承传，令湾仔这个将新旧建筑及中西文化共冶一炉的独特社区，建设成一个市民引以为傲、居民生活得快快活活的社区。